Ce billet constitue la seconde partie de mon précédent article. Je tiens une fois de plus à remercier Marie-Noëlle Robert et le service des relations publiques du Théâtre du Châtelet de m'avoir permis d'utiliser certaines des photographies qui illustrent cet article.

Bandô Tamasaburô s'est livré à trois solos (« soli », si vous insistez!) d'une vingtaine de minutes chacun. Si vous êtes friands de théâtre japonais, vous n'aurez aucune peine à saisir les références littéraires de ces pièces. Toutefois, elles étaient déclinées à la douce façon du jiuta, ce qui leur donnait une fraîcheur et une saveur toutes particulières.

「雪」 - Yuki : La Neige

Voici une des pièces les plus représentatives du jiuta, que les habitués de la Maison de la Culture du Japon auront vu mise en scène par la danseuse En Kanzaki il y a deux ans. Cette chanson est l’œuvre de Kôtô Minezaki et s'inspire de l'histoire d'une geisha d'Osaka du nom de Soseki. Cette dernière, trahie par son amant, avait choisi de se faire nonne. Yuki nous conte le sentiment de solitude éprouvé par Soseki après avoir pris sa résolution. L'état d'esprit calme de la nonne laisse place au froid et à la douleur alors que l'image de son amant vient la tourmenter par une nuit de neige.

L'affiche du spectacle, avec le costume de Yuki (crédits photo: Kishin Shinoyama)

Difficile pour le cœur du spectateur de ne pas se troubler à l'écoute des sons plaintifs du shamisen. Les gestes contenus et évocateurs de Tamasaburô exprimaient toute la mélancolie de cette nuit enneigée. Sa silhouette fantomatique, enveloppée d'un kimono immaculé à la ceinture noir et or, apparaissait derrière une ombrelle diaphane, les yeux mi-clos semblant laisser couler des larmes glacées sur une manche opalescente. Quel déchirement lorsque retentit au loin la cloche qui fait affluer les souvenirs d'une vie révolue ! Ce chant célèbre pour son atmosphère sombre est remarquable pour les tensions qu'il instaure entre passages calmes et intenses. « Cette juxtaposition de sentiments extrêmes n'a d'ailleurs pas échappé à Pasolini, qui a utilisé cette musique pour la fameuse scène de l'infanticide dans son film Médée » nous rappelle Tamasaburô lui-même.

Yuki dans la Médée de Pasolini. La chanson commence à 2:10.

「葵の上」 - Aoi no Ue : Dame Aoi

Contrairement à ce que son titre semble indiquer, l'héroïne de ce morceau n'est pas Dame Aoi, l'épouse légitime du légendaire Prince Genji. Celle qui nous intéresse ici est sa rivale, la Dame de la Chambre de la Sixième Avenue, une autre conquête du Prince dans l'incontournable Dit du Genji. J'ai toujours été captivée par ce personnage, qui est l'une des femmes les plus cultivées du roman, ainsi que la maîtresse la plus âgée du Genji. Délaissée par celui-ci, elle va se laisser dévorer peu à peu par la jalousie. Un événement (popularisé sous le nom de « querelle des chars », 車争い – kuruma arasoi) sera à l'origine de conséquences funestes : alors que la Dame de la Sixième Avenue s'en va assister à la procession de la Fête des Mauves, une altercation éclate entre les meneurs de son char et ceux de l'épouse du Genji. Humiliée, notre protagoniste sera contrainte malgré la noblesse de son rang à regarder la parade derrière le char de sa rivale Dame Aoi.

L'épisode de la querelle des chars illustré par Kanô Sanraku (1559 - 1635)

Dans un des quelques passages surnaturels du roman, la Dame de la Sixième Avenue va à son insu posséder et tourmenter Dame Aoi par le biais de son âme vivante qui apparaît chaque soir au chevet de sa rivale, jusqu'à ce que cette dernière en meure. Cet épisode est le sujet d'une pièce de nô ainsi que de notre morceau, que l'on doit au compositeur Kinomotoya Hayû. J'ai été saisie de frissons en apercevant les contours altiers de la Dame de la Sixième Avenue se dessiner à la lueur des chandelles. Comme dans le nô, la victime Dame Aoi est présente symboliquement sous la forme d'un kimono plié et posé à terre. Cela devait intriguer nos voisins, qui se demandaient bien ce que pouvait être « ce tapis » que l'on apportait avec tant de cérémonies ! D'autres similitudes avec le nô : les appels de pied qui résonnent, la canne symbolisant la folie et la transformation en démon, la fureur qui consume l'héroïne et avec laquelle elle frappe à plusieurs reprises sa rivale...

Tamasaburô dans le rôle de la Dame de la Sixième Avenue, avec son kimono orné de chars (crédits: Marie-Noëlle Robert - Théâtre du Châtelet)

Et pourtant, cette version du jiuta avait un je-ne-sais-quoi d'humain, de pathétique. Je me suis prise à songer à la réaction de cette Dame de la Sixième Avenue, horrifiée lorsqu'elle découvre ce dont elle s'est rendue coupable inconsciemment. Certaines théories veulent que la Dame de la Sixième Avenue et Dame Aoi soient non pas des ennemies, mais en quelque sorte complices dans un même élan de protestation contre l'attitude du Genji et des hommes de leur époque. Cette pièce est celle que j'ai trouvée la plus poignante ; elle m'a instillé une sympathie envers ce personnage que l'on a coutume de considérer comme malfaisant.

Les Flammes, portrait de la Dame de la Sixième Avenue par Uemura Shôen (1875 - 1949)

「鐘ヶ岬」 - Kane-ga-misaki : Le Promontoir de la Cloche

Le solo de conclusion était inspiré d'une illustre pièce du nô qui a aussi été adaptée pour le kabuki : Dôjô-ji. Nous retrouvons une femme jalouse, une jeune fille cette fois. Kiyohime a été abandonnée par le moine Anchin, qui a rejeté (ou s'est joué de, selon les versions) ses tendres affections. Elle le poursuit, et, envahie par le ressentiment, se mue dans sa course effrénée en un énorme serpent. Anchin prend ses jambes à son cou pour se réfugier au temple Dôjô-ji, où les moines ont la brillante idée de le cacher sous une colossale cloche de bronze. C'est peine perdue, car le serpent s'enroule autour de la cloche, qu'il inonde de ses flammes. On ne retrouvera que les cendres calcinées du malheureux Anchin. Qu'y a-t-il de plus terrifiant, dans l'horreur à la japonaise, qu'une femme ?

Moi? Jalouse? (Par Tosa Mitsushige, vers 1400)

Bien des années plus tard, les moines du Dôjô-ji inaugurent une nouvelle cloche. Une shirabyôshi (danseuse vêtue d'un costume masculin) prénommée Hanako se présente et propose d'exécuter quelques danses. Soudain, elle frappe la cloche, qui s'effondre au sol. Cette vile créature n'était autre que Kiyohime réincarnée ! Les sutras psalmodiés par les moines font fuir le démon, qui se précipite dans une rivière voisine. Le Promontoire de la Cloche ne s'attache en réalité pas aux aspects surnaturels de l’œuvre. Il met en exergue une seule scène, dans laquelle Hanako danse en évoquant l'univers des quartiers des plaisirs. Certaines paroles sont directement issues de sutras et offrent un contraste avec la description des quartiers réservés. Entre ses mains, Tamasaburô fait tournoyer son éventail, une référence à la roue de la loi bouddhique (法輪 – hôrin).

Kiyohime poursuit son amant à travers la rivière, 1898, par Chikanobu Toyohara

Le jeu est d'une grande complexité en raison d'une imbrication des personnages : Tamasaburô incarne Hanako, qui se met elle-même dans la peau de plusieurs femmes. Les allusions au bouddhisme et à l'impermanence de ce monde sont faites par une femme d'âge mûr. Hanako se métamorphose soudain en une courtisane, identifiée par le sensuel mouvement d'un pied qui pointe sous la traîne du kimono. Bien que les accessoires autorisés sur scène restent réduits à leur strict minimum, le jiuta permet par ses gestes évocateurs la matérialisation d'une multitude d'objets. Les manches de Hanako deviennent des miroirs dans lesquels elle vérifie l'allure de sa coiffure, son doigt un pinceau enduit de rouge à lèvres. Le chant nomme les différents quartiers réservés (廓 – kuruwa) qui existaient autrefois au Japon, comme Yoshiwara à Edo et Shimabara à Kyôto.

La version kabuki de Musume Dôjôji, avec Bandô Tamasaburô

De la courtisane, on passe alors à l'image d'une jeune fille qui joue innocemment sous les pétales de cerisier. Fait amusant : si l'énorme cloche qui trône sur la scène du Châtelet a bien été produite à Paris, les Japonais ont préféré ramener leurs propres fleurs artificielles de chez eux afin d'être certains qu'elles s'éparpillent correctement ! Notre belle enfant sort une petite balle imaginaire de sa manche gauche (dans le kabuki, il s'agit de la droite) et s'amuse à la faire rebondir pour notre plus grand délice. Cette danse, plus grandiloquente dans le kabuki, frappe par sa douceur et sa subtilité. Dans le kabuki, elle est accompagnée d'un chœur de récitants, tandis que notre version jiuta ne comportait que les voix émouvantes de Seikin Tomiyama et de son fils. Nous aurons tout de même le droit à un hikinuki(引抜), technique spectaculaire du kabuki qui consiste à changer instantanément de costume sur scène !

Je ne suis pas du tout obésédée par cette cloche! A.k.a. Hanako jouée par Tamasaburô (crédits: Marie-Noëlle Robert - Théâtre du Châtelet)

La danseuse mime maintenant avec brio la transformation de l'enfant en une courtisane pendant que le chant rappelle qu'hommes et femmes sont tous des créatures bien superficielles. Hanako/Kiyohime jette un dernier regard sinistre vers la cloche avant que le rideau ne tombe, son éventail tendu rappelant étrangement la canne (鉄杖 – tetsujô) des démons du nô. Dans la salle comble du Théâtre du Châtelet, c'est l'ovation pour Tamasaburô et son équipe ! A l'instar de Dame Aoi, ce morceau du jiuta n'aura pas fait appel au caractère monstrueux de son héroïne. Pourtant, un spectateur attentif aura remarqué les motifs d'écailles (鱗 – uroko) sur l'éventail et la ceinture du second kimono de Hanako, motifs qui indiquent dans le théâtre japonais la présence d'une femme démoniaque ou... d'un serpent.

Toi l'amateur de douceurs japonaises, tu sais de quoi il retourne. Pour les autres, le dorayaki (どら焼き) est un gâteau composé de deux sortes de pancakes fourrés à la pâte de haricots rouges, un grand classique de la pâtisserie nippone. Examinons un peu l'animal avant de le cuisiner !

 Appétissant, non? (crédits: Koki Iino, Getty Images)

Qui es-tu, dorayaki ?

Il n'y a pas que Doraemon, le chat bleu à la poche dimensionnelle et héros du dessin animé éponyme, qui ait fait du dorayaki son mets préféré. Les Japonais en raffolent, et c'est peut-être la friandise nippone qui soit la plus accessible aux Français qui découvrent la cuisine japonaise, si tant est qu'ils ne confondent pas la purée de haricots rouges avec du Nutella. Il pousse un peu partout, aussi bien dans les supérettes que dans les enseignes les plus prestigieuses, décliné à toutes les garnitures : pâte de riz, châtaignes, crème pâtissière, mousse au thé vert matcha... A Paris, vous le trouverez tout fait à la pâtisserie Walaku, dont c'est la spécialité, chez Toraya sous le nom de « Lune Vague », et dans les épiceries K-Mart et Kioko entre autres.

Une garniture assez téméraire (crédits: Crezalyn Nerona Uratsuji, Getty Images)

Quant à son nom, il le tient du gong (銅鑼 – dora), dont il épouse aussi la forme ronde et plate. On aimerait croire les rumeurs qui attribuent la création de ce gâteau au moine-guerrier Musashibô Benkei, qui l'aurait fait cuire sur un gong brûlant pour remercier ses sauveurs, mais ces dires nous paraissent légèrement douteux. Le dorayaki à l'époque Edo (1603 - 1868) aurait en fait été proche du kintsuba (金つば), autre délicatesse dont vous trouverez une recette ici. La forme actuelle de notre pancake japonais a probablement été élaborée à l'ère Taishô (1912 – 1926). Wikipédia indique que le dorayaki moderne a vu le jour chez la pâtisserie Usagiya à Ueno (Tôkyô), mais cela reste assez obscur, et il aurait pu aussi bien naître chez un artisan de Hokkaidô que dans la région du Kansai, où il porte parfois le nom de mikasa (三笠) en référence à une montagne de la préfecture de Nara.

Recette pour environ 7 ou 8 dorayaki

Je vois que vous ne lisez déjà plus rien et que vous regardez avec insistance vers la cuisine... Passons alors aux choses sérieuses ! J'ai utilisé cette recette publiée par Nami sur Just One Cookbook. Elle reste simple et adaptée à la fainéante que je suis. 15 minutes de préparation, 15 minutes au réfrigérateur, et une trentaine de minutes pour faire cuire les gâteaux !

Ingrédients :

• 4 œufs

• 140 g de sucre

• 2 cuillères à soupe de miel liquide

• 160 g de farine

• 1 à 2 cuillères à soupe d'eau

• 1 sachet (11 g) de levure chimique

• 1 boîte de 430 g de pâte de haricots rouges sucrée

Boîtes de yude-azuki, 430 g chacune

Vous trouverez des boîtes de pâte de haricots rouges sucrée dans les épiceries vendant des produits japonais, comme Kioko ou Paris Store. Il est également possible de les commander en ligne. Si les gens chics disent désormais « confiture de haricots rouges », la chose est cependant plutôt connue au Japon sous le nom générique de anko (あんこ – pâte de haricots rouges). Elle est aussi vendue sous l'appellation de yude-azuki (ゆであずき – haricots rouges bouillis et sucrés), de tsubu-an (つぶ餡 – pâte de haricots rouges dans laquelle les haricots restent entiers) ou encore de koshi-an (こし餡 – pâte de haricots rouges dans laquelle les haricots ont été réduits en une fine purée). Cette dernière variété est moins utilisée dans les dorayaki. Les plus courageux pourront s'essayer à faire leur pâte eux-mêmes. 

Préparation de la pâte

1. A l'aide d'un fouet, mélangez dans un grand saladier les œufs, le miel et le sucre jusqu'à ce que le mélange devienne un peu mousseux.

   Les haricots rouges étant déjà sucrés, libre à vous de réduire la quantité de sucre que vous emploierez pour faire les pancakes.

   Contrairement à ce que la photo vous indique, le mélange est censé être légèrement mousseux!

2. Ajoutez la levure chimique ainsi que la farine (en bonne paresseuse, j'achète de la farine fluide, ce qui m'épargne la peine de la tamiser). Mélangez le tout et laissez le saladier se reposer gentiment dans le réfrigérateur pendant 15 minutes.

3. Après avoir profité de ce bref instant pour regarder des photos de maiko sur Flickr (ou des vidéos de bébés tamanoirs sur Youtube, c'est au choix), ressortez votre saladier. Ajoutez à la pâte un petit peu d'eau. Une cuillère à soupe suffit généralement pour ma part, car la pâte doit garder une certaine épaisseur.

   
   

   A la sortie du réfrigérateur, la pâte aura pris une consistance encore plus mousseuse.

La cuisson

1. Munissez vous d'une poêle. J'utilise une petite poêle à pancakes, mais une grande fait tout aussi bien l'affaire, et je suppose que cela fonctionne aussi avec les plaques de type « crêpe party ». Huilez-la à l'aide d'un Sopalin, avec suffisamment de légèreté pour qu'il ne reste pas de gouttes à la surface. Faites chauffer la poêle à feu doux/moyen. La plupart des recettes ne mentionnent pas ce genre de détail parce que leurs auteurs ont ce que l'on appelle du « sens commun ». Votre Zazen Rouge a fait brûler quelques pancakes avant de comprendre qu'il fallait se montrer plus raisonnable avec la flamme...

   Vous arriverez peut-être à les faire carrés, ou en forme d'animaux. Enfin ronds, c'est déjà pas mal!

2. Versez une petite louche de pâte sur la poêle, de manière à former un cercle d'un diamètre de 9 ou 10 centimètres. Laissez cuire jusqu'à ce que des bulles épaisses apparaissent. Vous pouvez alors retourner le pancake. Une fois que l'autre face a bruni, retirez le gâteau du feu et placez le sur une assiette. Mieux vaut recouvrir les pancakes terminés d'une serviette humide afin d'éviter qu'ils sèchent pendant que vous préparez les autres.

   Les bulles sauvages apparaissent, il va falloir retourner la bête!

   Une pile de pancakes terminés et de la pâte de haricots rouges. Vu comme ça, cela n'a pas l'air très ragoutant, mais je vous certifie que c'est sympa!

Garniture et dégustation !

1. Les pancakes ont refroidi, il ne vous reste plus qu'à les garnir. Ouvrez la boîte de pâte de haricots rouges et tartinez-en un pancake en en mettant davantage au centre et moins sur les extrémités. Recouvrez d'un second pancake, et voilà, votre dorayaki est prêt ! Si vous les emballez bien individuellement avec du cellophane, vos dorayaki pourront être conservé deux ou trois jours.

    Je me demande si certains osent le triple dorayaki façon Big Mac...

   Un dorayaki conventionnel dans son stade final.

Et pour ceux qui n'apprécient guère les haricots rouges, il est tout à fait possible, outre les garnitures que j'ai citées plus haut, de les remplacer par de la marmelade, du Nutella, des fruits, voire même de la crème glacée pour les plus audacieux. A vous de vous montrer créatifs !

Aucun rapport, mais notez que je dispose maintenant d'un petit espace tatami, quelle joie!

Dans un prochain épisode : Le guide des sous-doués du namagashi...

Toutes les photos qui figurent dans cet article sont la propriété de mon frère Théo Inisan, que je remercie pour le soutien continu qu'il m'apporte.

J'ai longuement hésité avant d'écrire ce billet, de peur d'être mal comprise ou que mes mots trahissent ma pensée. Ce qui a motivé la rédaction de ce texte, c'est cet article émouvant écrit par Kaeru, grande amoureuse du Japon. Je ne vais pas vous cacher plus longtemps que nos pensées diffèrent fortement autour de la question : que signifie voyager au Japon après Fukushima ? Je ne peux réprimer le désir de répondre ici aux arguments poignants qu'elle a évoqués. Veuillez néanmoins garder à l'esprit que je respecte entièrement la sincérité des propos de Kaeru et son initiative, malgré la divergence de nos opinions, et je vous encourage à lire son blog avec assiduité !

Fukushima : où se trouve la vérité ?

Après l'accident nucléaire qui a dévasté la centrale de Fukushima Daichi et ses environs, Français comme Japonais se demandent à juste titre quelles seront les conséquences de cette catastrophe. Difficile de se fier aux bilans édulcorés fournis par les autorités officielles, ou aux messages rassurants diffusés par les industriels ! Les conséquences sont déjà pourtant dramatiques sur toutes sortes de plans : santé, moral, environnemental, économique... Et il est probable que personne ne puisse à l'heure actuelle mesurer toutes les répercussions du sinistre. Nous avons bien hélas un précédent avec l'accident de Tchernobyl, mais le contexte était sensiblement différent, ne serait-ce qu'au niveau géographique, et nous ne pouvons affirmer que le sort de Fukushima sera identique à celui de sa malheureuse consœur ukrainienne. Une chose est sûre, les habitants de Fukushima et des préfectures voisines ont déjà commencé à payer le prix de cette catastrophe générée par l'Homme.

Le mont Bandai dans la préfecture de Fukushima

Face à la difficulté d'évaluer avec exactitude la situation, il est impératif de ne pas oublier ce qui a eu lieu et de s'informerà l'aide de sources diversifiées. Il existe en ligne de nombreux sites consacrés à l'observation des évolutions liées à l'accident de Fukushima. Mon but n'est pas de les mentionner tous, mais je souhaite souligner le travail remarquable fourni par Les Veilleurs de Fukushima. Outre les pages et articles cités par Kaeru dans son article, vous pouvez aussi visiter la section du Japan Real Time intitulée « Fukushima Watch », qui fournit des indications variées et régulières. Pour quelques encarts intéressants sur les liens entre l'industrie du nucléaire et la mafia japonaise, vous pouvez parcourir le site Japan Subculture Research Center, même si l'information y est déjà un peu plus orientée.

Petite grenouille japonaise (アマガエル - amagaeru) dans le jardin de ma famille d'accueil à Kitakata

Un constat qui peut surprendre est que les Japonais semblent parfois ignorer les dangers auxquels ils font face. Ma propre famille d'accueil, originaire d'une ville de montagne de la préfecture de Fukushima, m'a dit après le séisme : « Le sol de la salle de bain s'est fissuré, mais tout va bien ! Les radiations ? Oh, ne t'inquiète pas, nous ne sommes pas les plus touchés ! » Ce n'est qu'une supposition de ma part, mais je ne pense pas qu'il s'agisse d'un déni collectif. Les citoyens japonais sont évidemment très inquiets au sujet de leur avenir. Il suffit de voir l'indignation et le désespoir sur le visage des parents qui ne peuvent retenir éternellement leurs enfants à la maison et doivent se résigner à les laisser jouer dehors. Sur Facebook, des Japonais d'habitude discrets quant à leurs opinions politiques protestent avec véhémence contre le redémarrage des centrales. Dans une culture où le peuple est habitué à prendre son mal en patience (我慢する – gaman suru), les manifestations s'opposant à l'énergie nucléaire prennent une telle ampleur que l'on évoque maintenant une « Révolution des Hortensias ». Voyez ainsi ce document sur le site de Kibô Promesse (l'association désapprouvera certainement mon message personnel, mais n'en fournit pas moins un travail méritoire d'information et de charité!).

Alors pourquoi les Japonais persistent-ils à vous assurer que « tout va bien ? » Peut-être parce qu'ils sont peu accoutumés à se plaindre, qu'ils préfèrent aller de l'avant, ou qu'ils n'ont tout simplement pas d'autre choix que de passer à autre chose. On se rappelle avec admiration la pudeur dont avaient fait preuve les sinistrés que l'on voyait sur tous les écrans l'année dernière. Je vous parlais précédemment d'un recueil de poèmes confectionné par des habitants de Fukushima. Bien que l'ouvrage ait été conçu pour dénoncer les conséquences de l'accident, les multiples auteurs ont fait le choix de n'écrire que des poèmes positifs. Je crois que cette décision illustre bien cette grande force des Japonais, qui parviennent à surmonter les obstacles les plus cruels sans se laisser abattre.

Ces fous furieux qui vous enjoignent à aller au Japon

J'ai entendu des critiques très vives, venant des fois de nipponophiles des plus respectables, à l'égard des personnes qui continuent de promouvoir le tourisme sur l'archipel. Pardonnez-moi si je me dépare de toute objectivité dans les paragraphes suivants, mais c'est là un fait qui me touche particulièrement. Car outre le fait que je sois directement concernée par ces condamnations, elles touchent surtout des amis, en France et au Japon, qui sont parfois mis à l'égal de criminels. J'aimerais pouvoir ajouter quelques fondations au débat afin d'expliquer les sentiments qui nous animent, moi comme d'autres, à vous encourager à vous rendre sur un sol qui souffre encore des blessures de l'an passé.

Le fameux torii de Miyajima

Un argument auquel je m'oppose avec virulence est que soutenir le tourisme au Japon, c'est soutenir l'industrie du nucléaire. Inutile de vous exposer ici la façon dont je vote, vous aurez deviné que je n'ai jamais marché main dans la main avec Areva (et c'est peut-être dommage pour mon porte-monnaie, soit!). Pas plus que la mère de famille qui vous prépare votre okonomiyaki dans une cantine locale ne reçoit de contrat de la part de TEPCO. Les choses ne sont pas aussi simples, même si une économie dynamique peut effectivement présenter de belles opportunités pour l'industrie du nucléaire. Lorsque je me suis rendue en novembre dernier à Shikoku avec mes compagnons blogueurs, je me suis étonnée du nombre de personnes qui nous ont remerciés. « Merci ! Merci d'être venus nous rendre visite. Vous savez, nous voyons si peu de nouveaux visages depuis la catastrophe... » Merci ? Tout le plaisir était pour moi ! Peut-être ai-je tout à fait tort, mais je crois du fond du cœur que les Japonais ont besoin plus que jamais que l'on vienne à eux. Que l'on ne les traite pas en parias. Que l'on ne qualifie pas leurs efforts d'inutiles. Et que l'on ne contribue pas davantage à faire de leur maison un lieu de mort et d'oubli.

Mer intérieure de Seto

Certains guides, accompagnateurs freelance, ou amis résidant de longue date au Japon, font les frais de polémiques qui les accusent d'être des inconscients, voire parfois des meurtriers calculateurs. Ils feraient leurs choux gras en mettant en danger leur clientèle. Pourtant, aucune de ces personnes de mon entourage ne fait de réel bénéfice financier de la promotion du tourisme. Il est même parfois très délicat pour eux de joindre les deux bouts. Ce n'est généralement pas une activité que l'on choisit pour l'argent, mais parce que l'on aime profondément les gens. Quel crève-cœur quand je sais que ces individus que l'on taxe de vénalité sont en vérité des amoureux du Japon et de la France, des pères et des mères de famille, des passionnés qui investissent des sommes colossales de temps et d'argent afin de faire connaître une culture – la leur ou d'adoption – qui mérite de vivre encore longtemps.

Sont-ils pour autant irresponsables ? Souvenons nous ici que dans un archipel qui s'étend en longueur sur plus de 2500 kilomètres, les réalités sont très diverses. Il n'y a certes pas de risque zéro. Mais entre un séjour dans le Tôhoku au nord du Japon et une visite à Okinawa au sud de l'archipel, le danger est considérablement moindre dans le second cas de figure. Je ne vous mettrais pas en garde outre mesure si vous alliez passer quinze jours dans le Kansai. En revanche, si vous envisagez de vous installer dans la ville de Sendai, proche de celle de Fukushima, pour les dix années à venir avec vos jeunes enfants, je vous inciterai à reconsidérer soigneusement votre projet. Il est normal, même sain, que des familles françaises ayant vécu le traumatisme du 11 mars aient remis en question leur volonté de continuer à vivre au Pays du Soleil Levant. Mais je connais également bien des individus sensés qui ont subi le séisme et qui ont malgré tout décidé de retourner là-bas plus ou moins longuement, parce que cela en valait la peine. Je suis moi-même retournée deux semaines à Shikoku l'année dernière. Je me porte bien, merci. Je n'ai (malheureusement?!) pas pris plus de risques que lorsque je vais rendre visite à ma famille dans le nord de la France, non loin de la centrale nucléaire de Gravelines.

La culture japonaise n'est pas morte

« Le Japon des animés, le Japon de Miyazaki, le Japon des mangas, le Japon des romans, le Japon à la cuisine raffinée, le Japon fun et rigolo n'existe plus » écrit Kaeru. Voilà une affirmation qui me plonge dans l'affliction. En toute honnêteté, je ne peux dire si ces Japons sont bels et bien morts, ni même s'ils ont jamais vraiment existé. Avant d'être le Japon des arts traditionnels ou celui des game centers, le Japon est pour moi avant tout le Japon des gens. Je ne parle pas ici de l'élite des politiciens conservateurs ou des trublions nationalistes qui défrayent la chronique. Non, je parle de ces gens qui se plient en quatre pour vous montrer les bons côtés de leur pays, de ces familles qui vous accueillent comme si vous étiez liés par le sang, de cet employé qui vous court après dans la gare pour vous signaler que vous pouvez prendre un train moins coûteux, de cette amie qui vous remercie de lui faire redécouvrir sa culture alors que c'est elle qui a sacrifié ses journées pour vous permettre de voyager, de ces bons vivants de tous âges qui vous racontent en riant des histoires sans queue ni tête autour de la table d'un bar typiquement japonais...

Procession de Hanagasa Junkô pendant le Festival de Gion à Kyôto

Le Japon de ces gens-là n'est pas encore mort ! Le Pays du Soleil Levant n'est certes plus aussi candide qu'il l'était avant le 11 mars 2011, mais peut-on enterrer si vite un peuple qui a su se relever après l'horreur de Hiroshima ? Nombreux sont ceux qui se battent pour préserver ce que leur culture a de bon, et pour bâtir une société meilleure. Alors par pitié, ne renoncez pas à votre intérêt pour le Japon. Pour les Japonais, mais aussi pour vous. Parce que la culture nippone est tellement riche et variée que vous y trouverez selon toute vraisemblance votre bonheur. Cela fait maintenant plus de treize ans que j'ai été envoûtée par les charmes de l'archipel, et j'ai le sentiment qu'il me faudrait plusieurs vies pour pouvoir prétendre « connaître » le Japon. Il y a tant de choses à voir, à faire, à entendre, goûter, sentir... Vous pouvez prendre le parti de voyager au Japon, en vous informant au préalable(j'estime qu'il est dans tous les cas important de se renseigner quelque peu avant de partir à l'étranger, afin de se d'optimiser son séjour), de manière responsable. Je ne crois pas que vous ferez de mauvaise expérience. Même si vous décidez de remettre l'aventure à plus tard, n'abandonnez pas pour autant votre curiosité.

Le quartier de Shinsaibashi à Osaka

Toutes sortes d'organismes s'emploient à promouvoir en France la culture japonaise auprès de ceux qui ne souhaitent pas ou ne peuvent voyager. Si vous lisez régulièrement mes élucubrations, vous connaissez déjà l'association Shikoku Muchûjin ; comptez entre autres l'Espace Japon, les sympathiques associations Japon et Culture à Lille et TENRI à Paris, la Maison de la Culture du Japon, le musée Guimet, les conférences des professeurs de l'Inalco et de Sciences Po, les boutiques Jûgetsudô et Chajin autour du thé, les innombrables cantines japonaises de la capitale (un excellent petit magazine nommé « Mogu Mogu » est disponible dans certaines d'entre elles et vous aidera à trouver de bonnes adresses), et les participants du festival Samurai Japon... Ce sont les premiers à me venir à l'esprit à l'instant, mais il y en a bien d'autres tout aussi méritants. Je ne peux tous les lister ici, et c'est quelque part une bonne chose, qui témoigne de la vitalité de la culture nippone en France.

Voici également quelques liens qui vous permettront de suivre les vies de blogueurs qui sont retournés ou retournent au Japon (notez que ces personnes n'embrassent pas nécessairement mes propos et que je les mentionne ici parce que j'apprécie leurs qualités littéraires et leurs initiatives) : l'incontournable David d'Ogijima, Horizons du Japon et le blog de Niwatori pour jeter un œil à ce qui se passe du côté d'Osaka, Béné qui devrait bientôt nous donner ses impressions sur Fukuoka et ses environs, Asiemutée et ses superbes articles, Florent Weugue l'expert en thés, les photos et textes brillants de Stéphane Barbery, les reportages pleins d'humour sur En Direct de Tokyo, et enfin la rédactrice de l'Empereur et le Papillon, qui ne réside pas actuellement au Japon mais dont l'enthousiasme pour la culture japonaise me remplit de joie à chaque article. Encore une fois, je m'excuse de ne pouvoir tous les faire figurer ici. La communauté nipponophile française peut se vanter d'avoir beaucoup de sites de qualité.

Voilà, j'arrête ici mes tirades, soyez indulgents envers ce billet plus subjectif que d'habitude ! Libre à vous de continuer à débattre dans les commentaires, tant que cela se fait en toute civilité. La prochaine fois, je tenterai de vous parler d'un sujet moins fâcheux, comme ce qui fait une bonne pièce de Nô selon le dramaturge Zeami, ou les journaux des dames de Cour de l'ère Heian !